ผู้ป่วยมากกว่า 1 ใน 4 ที่ต้องการนัดหมายหลีกเลี่ยงการนัดหมายเพราะพบว่ายากเกินไป จากการสำรวจครั้งใหม่ การสำรวจผู้ป่วย GP ของ NHS ในปี 2022 แสดงให้เห็นว่ามีผู้คนจำนวนมากขึ้นอย่างรวดเร็วที่พยายามดิ้นรนเพื่อผ่านการปฏิบัติของ GP ทางโทรศัพท์ ตั้งแต่ปีที่แล้ว ส่วนแบ่งของผู้ตอบแบบสอบถามที่กล่าวว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะติดต่อกับใครก็ตามเพิ่มขึ้นเกือบ 15 จุดเปอร์เซ็นต์เป็นประมาณ 47% ในช่วง 12 เดือนก่อนหน้า
โซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยมีมเกี่ยวกับอุปสรรคของพนักงานต้อนรับของ GP และการต่อคิวโทรศัพท์ตอน 8 โมงเช้าเพื่อนัดหมายในวันเดียวกัน
แต่เบื้องหลังอารมณ์ขันคือความพึงพอใจของผู้ป่วยที่ลดลงและการดิ้นรนที่เพิ่มขึ้นในการเข้าถึงสิ่งที่เป็นช่องทางแรกในการขอความช่วยเหลือทางการแพทย์สำหรับหลาย ๆ คนซึ่งเปิดเผยในปีนี้โดยการสำรวจ
ดร. Omon Imohiอายุ 39 ปี GP ในSt Helensกล่าวว่า “มีความคิดที่ว่าพนักงานต้อนรับของ GP นั้นยากที่จะผ่านเข้าไปได้ แต่พวกเขาสามารถให้เฉพาะสิ่งที่มีเท่านั้น พวกเขาสามารถให้สิ่งที่พวกเขามีเท่านั้น” เธอกังวลเกี่ยวกับการเข้าห้องน้ำในขณะที่พยายามรับคำปรึกษาแบบตัวต่อตัวและทางไกล 18 ครั้งต่อวัน นอกเหนือไปจากงานธุรการ เช่น การประมวลผลใบสั่งยา ผลการตรวจเลือด และการส่งต่อโรงพยาบาล
เธอบีบให้มีการนัดหมายพิเศษสำหรับผู้ที่มีความจำเป็นเร่งด่วนเมื่อทำได้ แต่มีข้อจำกัดว่าแพทย์ทั่วไปจะยืดเวลาได้แค่ไหน ดร.อิโมฮิ ซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานของ Royal College of General Practitioners’ (RCGP) สาขา Mersey กล่าวกับ ECHO ว่า “[พนักงานต้อนรับ] รู้สึกหงุดหงิดเช่นกัน เนื่องจากผู้ป่วยตะโกนใส่พวกเขา บางครั้งผู้ป่วยก็ดูถูกพวกเขา แต่ มันไม่อยู่ในอำนาจของพวกเขา”
การแพร่ระบาดทำให้แนวทางปฏิบัติของ GP เปลี่ยนไปสู่ระบบการจองออนไลน์และการให้คำปรึกษาทางโทรศัพท์ ซึ่งบางวิธีก็เกือบข้ามคืน สำหรับผู้ป่วยที่มีอายุมาก ยากจนกว่า และไม่ค่อยเข้าใจเทคโนโลยี สิ่งนี้เป็นอุปสรรคในการเข้าถึงคำแนะนำทางการแพทย์ เนื่องจากพวกเขาอาจขาดความรู้หรือทรัพยากรในการนำทางกระบวนการ
ประสบการณ์ที่พบบ่อยในตอนนี้คือการกระโดดคุยโทรศัพท์ตอน 8 โมงเช้าโดยหวังว่าจะไปต่อคิวเพื่อนัดหมาย จากนั้นรอการติดต่อกลับเพื่อทดสอบทางโทรศัพท์ก่อนที่จะทำการนัดหมายด้วยตนเอง แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะยังพบได้น้อยกว่าช่วงก่อนเกิดโรคระบาด ช่องบางช่องถูกกันไว้สำหรับการนัดหมายตามปกติที่จองไว้ล่วงหน้าหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ในขณะที่ช่องอื่นสงวนไว้สำหรับกรณีฉุกเฉินที่ต้องได้รับการดูแลในวันเดียวกัน
ประมาณ 53% ของผู้ตอบแบบสำรวจผู้ป่วย GP พบว่าง่ายต่อการเข้ารับการฝึกฝนทางโทรศัพท์ ลดลงจาก 68% ในปีที่แล้ว มากกว่าครึ่งกล่าวว่าพวกเขาได้รับการนัดหมายตามเวลาที่ต้องการหรือเร็วกว่านั้น ลดลงจาก 59% ในปี 2021 ตามข้อมูลของ Department of Health and Social Care (DHSC) 44% ของการนัดหมายที่ไม่รวม การฉีดวัคซีน โควิด-19เกิดขึ้น ในวันเดียวกัน ขณะที่เกือบสามในสี่อยู่ภายในเจ็ดวัน
ดร. Gary Howsam รองประธานของ RCGP กล่าวว่า
“ปัญหาที่แท้จริงคือเราขาดแคลนแพทย์ GP อย่างมาก และพนักงานของเราไม่ใหญ่พอที่จะจัดการกับความต้องการของผู้ป่วยสูงอายุและจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มมากขึ้นด้วยความต้องการที่ซับซ้อนมากขึ้น นี่เป็นกรณีก่อนเกิดโรคระบาด และเหตุการณ์ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมายิ่งซ้ำเติมมากขึ้นเท่านั้น”
โฆษกของ DHSC กล่าวว่า “ขณะนี้มีแพทย์เกือบ 1,500 คนในเวชปฏิบัติทั่วไปมากกว่าก่อนเกิดโรคระบาด” แต่มี GP เต็มเวลาน้อยกว่า 1,622 รายที่รักษาผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นเมื่อเทียบกับปี 2558โดย GP เฉลี่ยทำงานน้อยลงเกือบ 20% ชั่วโมง รวมเป็น 38.4 ต่อสัปดาห์ มากกว่าในปี 2543
NHS สูญเสีย 743 GPs ในปีตั้งแต่เดือนมีนาคม 2021 ถึงเมษายน 2022 ตามข้อมูลของ British Medical Association (BMA) และเกือบครึ่งหนึ่งของ GPs ปัจจุบันวางแผนที่จะเกษียณภายใน 60 ปี ส่วนใหญ่เกิดจากความเหนื่อยหน่าย การสำรวจโดยนิตยสารGP , Pulse เปิดเผย ในขณะเดียวกัน ประชากรยังคงเติบโต อายุมากขึ้น และป่วยมากขึ้น ทำให้ GPs มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้น 16% หรือประมาณ 300 คน มากกว่าเมื่อ 7 ปีที่แล้ว
ดร. อิโมฮิกล่าวว่า “ปัญหาที่เกิดขึ้นก่อน [โรคระบาด] ยังคงมีอยู่” แต่ปัญหาที่เพิ่มพูนขึ้นนอกเหนือจากวิกฤตด้านบุคลากรและรายชื่อผู้รอที่เพิ่มขึ้นคือการหยุดชะงักของการระบาดใหญ่และความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นในการนัดหมายแพทย์
เธอเผชิญกับเคสที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ โดยอาการจะแย่ลงและเคสใหม่ๆ จะเกิดขึ้นเมื่อถึงเวลาที่ผู้ป่วยไปพบแพทย์ สิ่งนี้เริ่มเลวร้าย เธอต้องเพิ่มระยะเวลามาตรฐานของการนัดหมายจำนวนมากจาก 10 นาทีเป็น 15 นาที เพื่อให้มีเวลาเพียงพอสำหรับการให้คำปรึกษาที่เหมาะสม
ดร. อิโมฮี ซึ่งประสบปัญหาในการนัดหมายกับแพทย์ประจำตัวของเธอเอง กล่าวว่า “เมื่อถึงเวลาที่ [ผู้ป่วย] พบคุณ คุณจะสงสัยว่า ‘โอ้ ทำไมคุณไม่มาเร็วกว่านี้’ และพวกเขากำลังบอกคุณว่า ‘ฉันพยายามมาตลอดสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันโทรหาทุกเช้าและพวกเขาบอกให้ฉันโทรหาตอนแปดโมงเช้า’
“บางครั้ง พอโทรไปก็ถึงคิวแล้ว พอถึงคิว ก็หมดเวลานัดหมาย เพราะขณะที่คุยโทรศัพท์ คนไข้บางคนเข้ามาทางประตูและ จองการนัดหมายแบบตัวต่อตัว
